Wat veel mensen niet zullen weten is dat er sinds ongeveer een jaar een honorair consulaat van het Koninkrijk Cambodja is gevestigd op de Koeieweide 7 in de Haagse Beemden. Op de gevel van de woning prijkt een prachtig koperkleurig schild, waarop staat vermeld : "Honorary Consulate of the Kingdom of Cambodja". De honorair consul is meneer Thin Quoan Luu.

Hij vertelt zijn verhaal: „Ik ben geboren in Cambodja en midden jaren 80 ben ik vanwege de politieke situatie samen met mijn broers vanuit Cambodja naar Thailand gevlucht, waar wij een half jaar hebben verbleven in een opvangkamp. Door bemoeienis van de Nederlandse autoriteiten kregen wij de kans om naar Nederland te komen. Wij werden gehuisvest in Apeldoorn en na ongeveer drie maanden kregen wij woonruimte aangeboden aan het Cannaertserf in Breda. Uiteindelijk ben ik verhuisd naar mijn huidige adres aan de Koeieweide 7.

Ik ben altijd betrokken gebleven bij mijn geboorteland en de bevolking, maar ook bij de Cambodjaanse gemeenschap in Nederland. Er wonen ongeveer twee- tot drieduizend mensen van Cambodjaanse afkomst in Nederland. Op deze manier raakte ik als vrijwilliger onder andere ook betrokken bij de bouw van een school in Cambodja."

Door zijn betrokkenheid heeft hij ook een bijdrage geleverd aan een positievere reputatie van zijn geboorteland. Uiteindelijk werd hij door de regering van Cambodja voorgedragen en benoemd voor de functie van honorair consul, een erebaan. Voordat het zo ver was, is hij ook nog gescreend door het Ministerie van Binnenlandse Zaken, maar dat leverde verder helemaal geen problemen op. Hoewel hij ondertussen de Nederlandse nationaliteit bezit, levert dat geen beletsel op om benoemd te worden als honorair consul. Aangetoonde betrokkenheid bij Cambodja en de gemeenschap in Nederland, alsmede het beheersen van de Cambodjaanse taal (Khmer) zijn het allerbelangrijkst. Hij is trots op deze erefunctie, maar ook op het feit dat hij de eerste (en enige) honorair consul van het Koninkrijk Cambodja in Nederland is. Cambodja heeft dan ook geen ambassade in Nederland. Er is echter wel een ambassade gevestigd in Brussel.

„Mijn werkzaamheden als honorair consul bestaan uit het behandelen van visumaanvragen voor mensen die bijvoorbeeld op vakantie willen naar Cambodja, maar ik krijg ook, via de mail of telefoon, verzoeken en vragen van bedrijven, die geïnteresseerd zijn in zaken doen in of met Cambodja, of zich daar willen vestigen. Ik kan dan de nodige informatie verstrekken over een vakantie of langer verblijf in Cambodja, of eventueel doorverwijzen naar de ambassade in Brussel. Ik merk dan wel, dat het als prettig wordt ervaren dat ik goed Nederlands spreek. Dat maakt het net allemaal wat makkelijker.

Verder ben ik de belangenbehartiger van de Cambodjaanse gemeenschap in Nederland. Ik ben niet bezig met politiek, want dat behoort niet tot de taken van een honorair consul. Kortom is het een mooie en eervolle functie, die ik naast mijn ‘normale’ baan met trots vervul. Ik noem het weleens ‘Vrijwilligerswerk op regeringsniveau’.