Nagenoeg iedereen heeft wel eens gehoord van de annunciatie. In dit sprookjesachtige verhaal bezoekt de engel Gabriël op 25 maart de maagd Maria. Het ongeveer vijftienjarige meisje is dan thuis in het dorpje Nazareth. Het lichtwezen vertelt haar dat ze zwanger wordt via de Heilige Geest en een zoon ter wereld gaat brengen. De vader van de baby is God.
Een prachtig verhaal dat na mondelinge overlevering een halve eeuw later is opgeschreven en nadien keer op keer is gecensureerd, herschreven en aangepast. Vier eeuwen later werden de teksten door de kerkvaders nog eens een keer grondig herzien. Veel interessante informatie, zoals personalia wordt geschrapt. Later wordt er nog meer herzien in de verhalen. Wat nu resteert zijn vier op veel vlakken vaak tegenstrijdige evangeliën. Het verhaal moet niet verward worden met de onbevlekte ontvangenis. Daarmee wordt bedoeld dat een hoogstaand intelligent en zuiver lichtwezen is geïncarneerd in het meisje Maria.
De annunciatie vormt samen met het verhaal van de wederopstanding uit de dood een van de hoogtepunten van het Nieuwe Testament, het boek over het leven van Jezus. Het blijkt dat er naast het Nieuwe Testament meer verhalen rondom de annunciatie de tand des tijds goed hebben doorstaan. Dat heeft vooral te maken met het succes van de nieuwe godsdienst in de Romeinse tijd. De tegenstanders ervan trekken alles uit de kast om juist die feiten die de heidenen moesten overhalen om christen te worden, onderuit te halen. De kerk doet er alles aan om deze andere verhalen te vernietigen. De schrijvers van deze zogenoemde apocriefe verhalen stierven veelal een pijnlijke dood op de brandstapel. Discussie is niet mogelijk want er staat veel op het spel. Heel begrijpelijk want een heel economisch en politiek stelsel was op het christendom gebouwd.
Tegenwoordig lopen de West-Europese kerken leeg. De gelovigen kunnen in tegenstelling tot vroeger lezen, zijn geschoold en delen kennis op social media. Mensen hebben daarom behoefte aan tekst en uitleg. Sprookjes en fantasie horen voor hen bij de bioscoop en Netflix. Wellicht is het daarom interessant om de annunciatie in een ander daglicht te zien.
Tweeduizend jaar geleden werden Joodse meisjes uitgehuwelijkt. Volgens overlevering was de tiener Maria na haar werkzame jaren in de tempel gereed voor het huwelijk. Speciaal voor Maria werd er een wedstrijd georganiseerd.
Huwelijkskandidaten konden een stok inleveren. De kandidaat wiens stok opmerkzame activiteit vertoonde mocht met Maria trouwen. De stokoude weduwnaar Jozef, een timmerman met vier zonen van zijn overleden vrouw, was een van de kandidaten. Zijn staf kwam tot leven, er groeide een roomwitte lelie uit. Symbool van zuiverheid. Hij werd de winnaar.
Er was een jongeman die het daar niet mee eens was. De concurrent brak uit boosheid zijn staf doormidden. Er is een zeldzame schildering van gemaakt in een kerk. Wie was die teleurgestelde jongen? Volgens officiële Joodse geschriften, de Talmud en oude documenten, was hij een Romeins soldaat met de achternaam Pantera. De soldaat wordt ook genoemd in officiële Ethiopische kerkelijke geschriften.
Celsus, een Grieks filosoof, schreef in het jaar 178 een kritisch boek op het Christendom als reactie op de vier evangeliën. Ook hij rept over de biologische vader van Jezus en noemt hem Pantera. De achternaam was tweeduizend jaar geleden een veel voorkomende naam bij Romeinse soldaten. In het Duitse Bingerbruck wordt in 1859 een bijzondere archeologische vondst gedaan.
Op een Romeinse grafsteen staat de naam Tiberus Julius Abdes Pantera uit Sidon, gestorven op 62-jarige leeftijd. Hij diende veertig jaar in het Romeinse leger en zijn functie was standaarddrager. Een standaarddrager droeg in zijn uitrusting de gelooide huid van een katachtige als hoofddeksel. Men verbond de grafsteen al snel aan de soldaat Pantera uit de apocriefe geschriften, al is hiervoor geen enkel bewijs.
Na de verloving met Jozef blijkt dat Maria van een andere man zwanger is geworden. In die tijd stond hier de doodstraf door steniging op. Volgens het officiële verhaal keert Jozef zich daarom van zijn verloofde af.
Dit artikel wordt morgen vervolgd.
