Helikopters van de Amerikaanse luchtmacht, van het type ‘Black Hawk’ vlogen in formatie over winkelcentrum Heksenwiel, op weg naar hun bestemming in Zeeland. Het geluid dat ze voortbrengen is indrukwekkend: je moet wel omhoog kijken! Ze vangen op een foto is nog best wel een dingetje want het zijn vlugge vogels.

Boven Heksenwiel waren afgelopen week met regelmaat verschillende soorten helikopters te zien. De drie Black Hawks van de foto maar ook de grote Chinook met de dubbele rotorbladen. Waarom komt dat allemaal veelvuldig voorbij op dit moment?

Dit heeft alles te maken met de verplaatsing van Amerikaans materieel. De Amerikanen zijn bezig met een training van negen maanden in Europa. Ze vliegen veertig Chinooks, Black Hawks en Apaches over van Vlissingen naar Duitsland en zestig helikopters van deze types komen net terug van een oefening en gaan naar Vlissingen toe.

Waarom zijn de Amerikanen hier?

De Amerikaanse helikopterbrigade is hier vanwege de annexatie van de Krim door Rusland in 2014. Ze trainen met NAVO-partners in Oost-Europa. Defensie in Nederland ondersteunt hierbij met tweeduizend voertuigen en containers. Vierhonderd Amerikaanse militairen worden begeleid met deze grote operatie door ons eigen leger. De in- en ontscheping vindt plaats in de haven van Vlissingen. Zowel de landmacht, marine als luchtmacht begeleiden en coördineren deze operatie.

De toestellen maken een tussenstop op vliegbasis Woensdrecht of op vliegbasis Gilze-Rijen. Ze worden daar bijgetankt en krijgen onderhoud of reparaties. NAVO en bondgenoten maken vaker gebruik van Nederland als doorvoerland. We zijn dan het gastland en leveren support. Belangrijk voor ons als NAVO-bondgenoot.

Ondertussen kunnen liefhebbers de helikopters spotten als ze over onze wijk vliegen en wellicht even 'hallo' zeggen tegen collega's in de luchtmachttoren in de Haagse Beemden.

Bron: www.defensie.nl/olnderwerpen/vliegbewegingen