Voor Chaqueton Meulens (56 jaar) verandert zijn leven drie jaar geleden drastisch. Jarenlang had hij een eigen bouwbedrijf en werkte hij in binnen- en buitenland. Tot hij op een dag tijdens zijn werk een bedrijfsongeval krijgt, drie meter naar beneden valt en zijn rug breekt.

Nog steeds is hij in een gerechtelijke procedure verwikkeld met de verzekeringsmaatschappij om zijn gelijk te krijgen, maar door zijn positieve levenshouding zit hij niet bij de pakken neer. Hij weet zich nu op creatieve wijze bezig te houden met het maken van ambachtelijke plantenbakken van hout.

Chaqueton komt van origine uit het kleine vissersdorpje Boca in Curaçao. Hij groeide op in een gezin met negen kinderen. Toen hij zestien was vertrok zijn moeder naar Nederland en bleef hij samen met zijn broer achter. Zij deden allerlei werkzaamheden om in hun levensonderhoud te voorzien, maar op zijn twintigste besluit hij om ook naar Nederland te vertrekken. Chaqueton bouwt hier een leven op en wordt vader van vijf kinderen.

Hij heeft een droom, namelijk om ooit een Bed & Breakfast in Portugal te beginnen. Drie jaar geleden zou hij zijn laatste bouwklus doen, om daarna zijn droom samen met zijn toenmalige partner waar te maken. Helaas pakt het anders uit: een rugoperatie en drie jaar keihard revalideren vormen dan zijn leven!

Bewustwording

Doordat hij nu vaker thuis is, wordt hij zich meer bewust van zijn omgeving. Chaqueton ziet dat er in zijn buurt, Wilgenbroek, maar weinig vertier voor de kinderen is. Hij en enkele buurtgenoten nemen het initiatief om de buurt wat op te leuken, zodat de kinderen meer binding met de buurt krijgen en zij trots op hun buurt worden.

Chaqueton is heel creatief en maakt mooie ambachtelijke plantenbakken van hout. Samen met buurtbewoner Bart maakt hij een plantenbak rondom een steunpilaar bij de entree van hun appartement om het op die manier wat gezelliger aan te kleden. Om de mensen met elkaar te verbinden bouwt hij een bank, waarop zij samen de laatste nieuwtjes kunnen uitwisselen. Ook ontwerpt hij op het grasveld bij hun appartement twee tuintjes.

Nieuw project

“Ik wil, als de verzekeringskwestie achter de rug is, mij meer gaan richten op het ontwerpen van plantenbakken en tuinen”, zegt Chaqueton. “Mijn oude beroep kan ik fysiek niet meer uitoefenen en daarom zoek ik een manier om creatief bezig te zijn. Ik heb al een aantal prototypes van plantenbakken in mijn huis staan.“

Filosofie

“Achter de bouw van de plantenbak zit een hele filosofie. De getallen drie en negen zijn voor mij belangrijk. Die laat ik terugkomen in de opbouw van de latten in mijn plantenbakken. Zo staat het getal negen symbool voor de negen lichaamsstelsels zoals: de zintuigen, het ademhalingsstelsel, het zenuwstelsel, het bewegingsstelsel et cetera. De plantenbakken zijn zeshoekig en sommige bestaan uit drie delen, waardoor de plantenbak van vorm kan veranderen. Vanwege de filosofie achter mijn ontwerpen zijn het voor mij kunstwerken."

Speelhuis en volkstuin

"Binnenkort begin ik met de bouw van een speelhuis met glijbaan voor de buurtkinderen, daarom heb ik ook een zaagmachine aangeschaft. Enkele buurtbewoners en ik hebben samen Volkstuinvereniging Wilgentuin opgericht. Wij zoeken naar wegen om de saamhorigheid en leefbaarheid te verbeteren. Naast mijn werkzaamheden als bestuurslid van Vtv Wilgentuin en houtbewerker, vul ik de rest van mijn dagen in met mediteren, yoga, filosoferen en dansen op de reggaebeat.”