Het is natuurlijk niet meer helemaal waar om hem onze eigen Virgil te noemen, want inmiddels is de 32-jarige topvoetballer de op een na duurste verdediger ter wereld en speelt bij Liverpool waar het afgelopen seizoen wat ongelijk verliep.

Virgil is geboren hier in de Haagse Beemden en WDS’19, zijn club, is nog steeds trots op de jongen uit de wijk die het helemaal tot de top van het voetbal heeft weten te schoppen.

Virgil is in Nederland om met het Oranje Team te trainen voor de Nations League. Het Oranje Team is nog maar twee wedstrijden verwijderd van het mogelijke kampioenschap, met als eerste wedstrijd de halve finale tegen Kroatië die volgende week woensdag in De Kuip wordt gespeeld.

Virgil zag er fit en positief uit en hij leek oprecht blij met de grote opkomst. Met engelengeduld deelde hij handtekeningen en selfies uit en veel jongens en meisjes hadden nog nooit zo’n grote ster ontmoet. Dit is absoluut een scoop voor de Haagse Beemden, waar Virgil ooit vroeger zelf op de Cruyff Court speelde die hij vandaag heropende.

Ali en Obama Masako stonden vooraan met hun moeder Faizah. Ali, die bij de Gunners speelt, had zijn shirt klaar om de handtekening erop te laten zetten.

De Cruyff Foundation steunt wereldwijd impactvolle sport- en spelprojecten. Het begon 26 jaar geleden en er zijn veel projecten met aandacht voor vluchtelingen en voor sporters met een handicap. Er zijn inmiddels meer dan driehonderd Cruyff Courts in twintig landen. De nieuwste projecten zijn onder andere op de Griekse eilanden Samos en Lesbos. In Nederland zijn er Cruyff Courts bij veertien AZC Asielcentra. Virgil is ambassadeur voor de organisatie en heeft ook al een Van Dijk Cruyff Court in Liverpool.

Het is mooi te zien hoe iemand teruggeeft aan zijn wijk en op die manier een inspiratie is voor de jongens en steeds meer meisjes die in de sport leren om ergens voor te gaan. De Cruyff Court in Kesteren ligt naast Ontmoetingscentrum De Sleutel en Grote Broer, Grote Zus die vanuit het ontmoetingscentrum hun werk in de wijk doen, waren nauw betrokken bij de geheime missie die ook voor de medewerkers van de Cruyff Foundation een hoogtepunt van het jaar was.

Niels Meijer, directeur van de Cruyff Court Foundation stond tevreden te kijken naar de mooie impact van dit evenement. Behalve Virgil was ook Soufiane Touzani, die bij de jongeren bekend is van het straatvoetbal dat zo populair is op social media, aanwezig. Touzani kreeg bijna evenveel bijval als Virgil, maar mister Van Dijk was toch echt de stralende ster. Wat een feest.